Als veertiger in de ongelukkigste periode van je leven?
Volgens langdurige studies voelen mensen zich vaak het minst gelukkig in hun veertiger jaren. Onderzoekers hebben deze cijfers in een curve gegoten die wereldwijd consistent is: het geluksgevoel bereikt een dieptepunt in de veertig, om vervolgens weer te stijgen in de vijftig. Dit fenomeen is terug te vinden in alle landen en culturen, wat aangeeft dat het een universele ervaring is. Maar waarom is dit zo?
De veranderende prioriteiten
In je veertiger jaren veranderen je prioriteiten vaak drastisch. De ambitie die je in je twintiger en dertiger jaren had, maakt plaats voor andere waarden. Tijd doorbrengen met je gezin, zoals naar een basketbalwedstrijd of concert van je kinderen gaan, wordt even belangrijk als je carrière. Deze verandering kan echter een innerlijke druk veroorzaken. De kloof tussen wat je altijd dacht te willen en wat je nu echt voedt, kan verwarrend en frustrerend zijn.
De druk van verantwoordelijkheid
Met de vergrijzing van de bevolking en ouders die met pensioen gaan, nemen de verantwoordelijkheden buiten je gezin toe. Familieleden doen vaker een beroep op je tijd voor het organiseren van familiebijeenkomsten of het bieden van ondersteuning. Dit komt bovenop je bestaande verantwoordelijkheden voor werk, kinderen en partner, wat kan leiden tot een gevoel van overweldiging.
Weinig tijd voor jezelf
In deze levensfase lijkt het alsof iedereen een stukje van jouw tijd wil. Van werk tot kinderen, partner, vrienden en hobby's: alles en iedereen vraagt om aandacht. Dit kan leiden tot een gevoel van uitputting en het idee dat je de wereld op je schouders draagt.
Wat kun je hieraan doen?
Erkenning is de eerste stap. Begrijp dat de dagelijkse chaos frustraties en stress met zich meebrengt en dat het oké is om je soms ongelukkig te voelen. Veel mensen vinden het geruststellend om te weten dat ze niet de enigen zijn die hiermee worstelen.
Maak onderscheid tussen 'glazen ballen' en 'plastic ballen'. Glazen ballen zijn de essentiële dingen in je leven die je niet kunt laten vallen, zoals belangrijke werkdeadlines of quality time met je kinderen. Plastic ballen zijn de minder belangrijke taken die tijdelijk kunnen worden losgelaten zonder grote gevolgen.
Wees ook bewust van je overwinningen. Het erkennen van kleine successen, zoals het op tijd naar school brengen van de kinderen of het bereiden van een maaltijd, kan helpen om een positiever perspectief te behouden.
Persoonlijke ervaringen
Bij de een komt deze periode wat vroeger dan bij de ander en de intensiteit kan ook variëren. Voor mij persoonlijk was juni een hectische maand. Ik had te maken met een druk werkschema en examens op Artevelde, wat ten koste ging van mijn quality time met mijn kinderen en mijn partner. Het voelde alsof ik constant aan het jongleren was met mijn verantwoordelijkheden en soms leek het alsof de balans volledig zoek was.
Toch wist ik dat deze drukte tijdelijk was. Wat mij rust gaf, was het vooruitzicht van de quality time die ik had gepland voor de komende maand. Door deze tijd bewust te plannen, kon ik beter omgaan met de stress en de chaos van juni. Het erkennen van deze tijdelijke fases en het plannen van rustmomenten kan een wereld van verschil maken.
Ik moest ook keuzes maken en prioriteiten stellen. Tijdens deze drukke periode besefte ik dat sommige taken tijdelijk minder belangrijk waren, zoals het huis altijd perfect op orde hebben. In plaats daarvan concentreerde ik me op wat echt belangrijk was: mijn werkdeadlines en de momenten die ik wel met mijn kinderen en partner kon doorbrengen. Deze aanpak hielp mij om beter om te gaan met de druk en om niet overweldigd te raken.
Iedereen heeft zijn eigen manier om met deze uitdagende levensfase om te gaan, maar het belangrijkste is om te erkennen dat je niet alleen bent in deze gevoelens en dat het oké is om hulp en steun te zoeken. Of het nu gaat om het praten met een vriendin, een coach/psycholoog of gewoon jezelf de tijd geven om te ontspannen, elke stap helpt om deze fase draaglijker te maken.